Produtores de limão do distrito de Mafra (região de Lisboa) estão pela primeira testando a conservação do fruto, colocando-o para hibernação em câmaras frigoríficas. O objetivo disponibilizar o produto no mercado durante todo o ano. Segundo os produtores, o distrito de Mafra é o maior produtor de limão de Portugal, com 4.000 a 5.000 mil toneladas por ano. O produto é vendido fresco sem qualquer tipo de conservação. "Quando aumenta a procura, nos meses de verão, é também quando a produção baixa e daí a necessidade de equilibrar a oferta com a procura", disse à Agência Lusa o presidente da cooperativa Frutoeste, Domingos Santos. A cooperativa, que reúne 70 produtores de Mafra, realiza uma experiência pioneira com 40 toneladas de limão, para tentar "prolongar o tempo de vida do fruto, colocando-o a hibernar através do processo de conservação em atmosfera controlada". A idéia é evitar que o fruto estrague quando existe excesso de oferta, podendo depois colocá-lo no mercado para evitar a importação nos meses de verão. "Nos meses de inverno, temos produção que chegue e vendemos às grandes superfícies. É quando a produção cai que assistimos à importação do limão do Uruguai, Argentina, Brasil e África do Sul", disse o presidente da cooperativa.ExperiênciaSe conseguir conservar o limão, a cooperativa espera que isso constitua também um estímulo ao aparecimento de mais pomares para garantir produção nacional durante todo o ano. "Trata-se de um método natural que já é utilizado noutras frutas como a maçã ou a pêra, que é o de conservar a baixas temperaturas e controlar o oxigênio e o dióxido de carbono", afirmou Domingos Santos. Este é o primeiro ano em que a experiência é realizada e ainda não há resultados. "Sabemos que foram feitos idênticos ensaios na Argentina e no Uruguai", disse o dirigente. Segundo Domingos Santos, se a experiência for bem sucedida, a cooperativa espera ainda "rentabilizar as câmaras frigoríficas que já dispõe para a conservação das outras frutas".