Há 10 mil anos, nos primórdios da agricultura, a grande preocupação era cortar pela raiz as espécies venenosas. "Como a evolução do plantiu, o homem notou que também precisava se preocupar em plantar variedades que se adaptassem bem ao solo", conta o engenheiro agrônomo Francisco Aragão, da Empersa Brasileira de pesquisas agropeguária (Embrapa). Levavam-se em conta, é claro, aspectos que facilitassem a colheita, como o tratamento do vegetal, mas foi só com o passar do tempo que o foco se tornou a produtividade. "Aí iniciou-se uma era de valorizar as espécies que creciam depressa", diz. E, na natureza, quando se cresce depressa o teor de nutrientes pode ficar em segundo plano. Sem contar que o uso em excesso de adubos fez com que muitos vegetais perdessem a necessidade de produzir doses generosas de defensivos naturais, como as vitaminas antioxidantes.
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