Higiene é uma das condições da boa saúde, tanto para nós, quanto para os cães. Por isso o banho é um hábito tão importante: é a forma de eliminar os detritos de poeira acumulados na pelagem (poluição urbana) e retirar o excesso de gordura do corpo. Os cachorros devem ser acostumados desde filhotes, mesmo que não demonstrem aquele amor pelo conhecido "programa dos sábados".

Logo depois da terceira dose da vacina, o cachorrinho estará pronto para encarar a água e o sabão. Se a opção for um Pet Shop, é indicado esperar até que o animal tenha tomado inclusive as de raiva e gripe. Caso seu filhote seja travesso e precise de um banho antes da idade ideal (dois meses), faça uso de uma mistura bem simples: água morna, vinagre e álcool em partes iguais. Limpe o filhote embebendo a solução em um pano e, em seguida, seque-o bem.

Embora o banho seja essencial, não custa lembrar que tudo que é excessivo é prejudicial. "Banhos freqüentes, acima de uma vez por semana, fazem mal ao animal. Existe uma flora bacteriana benéfica na pele que acaba sendo retirada com banhos exagerados. Com isso, há um desequilíbrio. Neste momento, as bactérias oportunistas fazem a festa e podem causar sérias dermatites", explica a veterinária Elise Caliado.

As regras para o banho variam conforme a raça e o ambiente em que o cão vive. Em geral, animais de pêlo longo devem ser lavados semanalmente, enquanto os de pêlo curto só precisam de banho a cada dez ou quinze dias.

Um fator bastante importante é a temperatura da água. "Ela deve ser morna, e o local, sem correntes de ar. Água quente demais dilata os poros, resseca o pêlo, tira o brilho e pode causar queimaduras", ensina a veterinária.

Os produtos utilizados no banho dos amigos de quatro patas são um detalhe à parte. "Um erro comum é achar que se pode usar qualquer produto nos cães. O pH da pele dos animais é diferente do da nossa, portanto, não é frescura comprar xampu de cachorro", enfatiza Elise.

Portanto, não há como arrumar desculpas: o famoso sabão de coco está descartado. "Tanto o sabão quanto o xampu e o sabonete de coco não têm uma formulação boa para a pele do animal. Embora deixem o pêlo bonito, são prejudiciais à pele do bicho. O ideal é xampu neutro ou de bases naturais", conclui a veterinária.

Existem vários tipos e marcas no mercado, e a escolha é de acordo com a cor da pelagem do seu animal ou outra necessidade espeáfica. Há opções clareadoras (para a pelagem branca), outras para pêlos escuros, antialérgicos e antipulgas (apenas para animais maiores de seis meses). O condicionador é indispensável para animais de pelagem longa.