Os romanos a usavam como calmante, após as longas batalhas do Império. Na Idade Média apregoava-se que ela curava epilepsia. Nas terras que um dia se tornariam o México, os astecas buscavam nessa erva um alívio para a fadiga. A história da valeriana é assim, rodeada de lendas e mitos. Natural da Europa, há alguns anos a planta entrou na pauta dos estudos científicos daquele continente, sobretudo na Alemanha. Tanto que lá, na terra do chucrute, foi recomendada por uma comissão do Ministério da Saúde para atenuar o estresse.
O efeito mais evidente dessa espécie no organismo humano é a indução do sono. Tudo porque ela vai direto ao ponto, afetando substâncias do sistema nervoso que controlam os batimentos cardíacos e a ansiedade. A principal delas tem um nome tão complexo quanto a função que exerce em nosso corpo. É o ácido gamaaminobutírico, mais conhecido pela sigla Gaba. Estudos comprovam que a erva ajuda esse composto a durar mais tempo. Resultado: o "tum-tum-tum" do coração fica menos acelerado, o organismo entra em marcha lenta e a sonolência é inevitável. "Mas atenção: não se deve usar a valeriana antes de dirigir ou de manusear máquinas perigosas", alerta a farmacêutica Célia von Lisingen, do laboratório Herbarium, um dos maiores fabricantes de produtos naturais do Brasil.
Aqui no país a planta é mais encontrada na forma de cápsulas. De acordo com o farmacêutico Clóvis Vervloet, do Espírito Santo, estudioso da valeriana, por causa de sua ação sedativa ela deve ser utilizada com parcimônia. "Não foram constatados casos de dependência nem crises de abstinência, mas é sempre bom alternar períodos de uso com outros de repouso do organismo", avisa. Tudo para que esse arbusto, cujo nome significa saúde em latim, seja sempre um aliado, nunca um inimigo.
Pacientes de um estudo da Universidade da Califórnia disseram que a qualidade do sono aumentou 89% com as cápsulas da planta.
Conheça a espécie
Nome científico: Valeriana officinalis
Também é conhecida por: erva-dos-gatos e erva-de-são-jorge
Origem: Europa e Ásia. Atualmente é cultivada nos Estados Unidos, na Alemanha, na Bélgica e na França
Características: é um arbusto de caule grosso e oco, com folhas divididas em segmentos dentados profundos
Receita básica: Em 1 xícara de chá de água fervente, coloque 1 colher de chá da raiz e do rizoma, picadinhos. Abafe por cinco minutos e coe. Tome de 1 a 3 vezes por dia,mas avise o seu médico antes!
Antes de dormir, aquele banho!
Além de acalmar os ânimos, a valeriana pode ser combinada com outras ervas para deixar a pele assim, fresquíssima. Misture algumas folhas dela com punhados de lavanda, menta e malva na água morna da banheira. E então é só mergulhar e curtir o relax.
Nem só de chá vive a valeriana
Além de dar uma deliciosa infusão, essa planta rende uma tintura potente e é ainda comercializada na forma de cápsulas. Quem preferir usar a tintura deve tomar entre dez e 30 gotas até três vezes por dia. Geralmente, os médicos indicam uma única cápsula para tratar a insônia.
