Um dos lugares mais belos do litoral brasileiro fica no Estado do Maranhão: é um mar de dunas que ocupa 70 km da costa e avança 50 km em direção ao interior, os Lençóis Maranhenses. Essa formação revela paisagens impressionantes, feitas de inúmeras lagoas de águas azuis e verdes, que durante o período das chuvas contrastam com as dunas de areia branca, que podem atingir os 40m de altura. Toda a área faz parte do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, criado em 1981 para proteger os 155 mil hectares que guardam esse ecossistema tão particular.
É bastante extenso e não tem estradas de acesso. Para conhecê-lo é preciso enfrentar as dunas e a temperatura elevada, sempre em companhia de um guia local. Pequenas caminhadas podem ser feitas a pé. Mas para caminhadas mais longas, aconselha-se o uso de veículos 4×4 ou, até mesmo, de um tradicional jegue. O forte calor é compensado pelo banho refrescante nas lagoas cristalinas e nas praias desertas. A Lagoa Azul é a mais famosa por sua beleza.
No interior do Parque há também dois oásis, o Queimada dos Britos e o Baixa Grande. E em suas margens há grandes manguezais. Nas praias, podem-se ver caranguejos e tartarugas marinhas. Já as lagoas, recebem a visita de aves migratórias, como o Maçarico, a Marreca-de-asa-azul e o Trinta-réis, que param ali para descansar e se alimentar.
A aventura dessa visita começa na pequena cidade de Barreirinhas, de onde saem os passeios de barco pelo Rio Preguiças. A melhor época para visitar a região é no período chuvoso – de dezembro a julho – quando as lagoas estão mais cheias e menos quentes.
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