Uma das maiores preocupações de quem tem gato em casa é o risco de contrair toxoplasmose. Realmente, os felinos são os únicos capazes de transmiti-la, por serem hospedeiros naturais do Toxoplasma gondi, o protozoário causador da doença. Dentro da gente, sorrateiro, ele não costuma provocar sintomas muito além de uma febrícula e de gânglios inchados – a não ser em gestantes e imunodeprimidos. “Nas grávidas, o toxoplasma pode passar para o feto, danificando os nervos e a visão”, explica a infectologista Elizabeth Neves, da Fundação Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro. Já quando o sistema imunológico anda em baixa, caso dos portadores de aids e de alguns idosos, o problema pode evoluir para estragos no cérebro. No caso dos gatos, o caminho para a contaminação é um só: as fezes do animal, cheias de ovos do parasita.
A primeira lição é evitar o contato direto com sujeira. “Cuidados de higiene reduzem significativamente o risco de contágio”, garante o veterinário Mário Marcondes, do Hospital Sena Madureira, em São Paulo. Geralmente os especialistas indicam um exame de sangue simples para tirar a prova dos nove e denunciar o toxoplasma no organismo do gato.O que o teste flagra, na realidade, são os anticorpos produzidos pelo sistema de defesa do felino. Ou seja: se o animal carrega o parasita ou se já esteve perto dele. Há também o PCR, que é um exame genético, também realizado por meio de uma amostra sangüínea.
“Ele isola o DNA do proprio toxoplasma e, por isso, é mais preciso”, diz Marcondes. Seja qual for a análise, um resultado positivo não será o fim do mundo. Primeiro porque os veterinários podem lançar mão de antibióticos específicos.
“Além disso, muitas vezes os felinos hospedam o parasita, mas não com uma carga expressiva a ponto de contaminar outros seres”, completa o veterinário Marcos Eduardo Fernandes, de São Paulo. Para não correr risco, leia nossas dicas de prevenção. Olhe o catinho• limpe a caixa de areia do gato com água e sabão sempre, sempre, sempre. • Lave bem as mãos depois de manusear as fezes. • Só ofereça rações industrializada ao seu bichano de estimação.
Esse texto é apenas para fins informativos. Para orientação ou diagnóstico, consulte um profissional.
